Um caminho de ferro na Madeira? Sim, a ilha já teve uma ferrovia de via única que ligava o Pombal, no Funchal, ao Terreiro da Luta, no Monte, numa extensão 3,911 km. O percurso do Caminho de Ferro do Monte (também conhecido como Comboio do Monte ou Elevador do Monte) vai ser palco de uma corrida organizada pela Associação de Atletismo da Região Autónoma da Madeira (AARAM).

Os estudos para o Comboio do Monte foram feitos em 1886, pelo engenheiro Raúl Masnier Ponsard, responsável, entre outros, pelo elevador de Santa Justa, em Lisboa.  A linha férrea foi a principal responsável pelo desenvolvimento da freguesia do Monte, que viria a tornar-se a mais conhecida estância turística da ilha.

Em termos históricos, segundo o site da CMF, o primeiro troço, entre o Pombal e a Levada de Santa Luzia, foi inaugurado a 16 Julho de 1893. Com uma paragem à porta do Monte Palace Hotel, o comboio continuava até ao apeadeiro do Largo da Fonte, que era o fim da linha. Posteriormente, a linha-férrea expandiu-se até ao Terreiro da Luta.

Devido a dificuldades financeiras da companhia proprietária, este transporte foi encerrado em Abril de 1943.

A reconstrução do Caminho de Ferro do Monte já foi objecto de estudos e de um concurso internacional, mas as dificuldades financeiras inviabilizaram a iniciativa. Recentemente, a Câmara Municipal do Funchal adquiriu e vai recuperar a antiga estação do comboio no Monte, para tornar o edifício num espaço de “evocação de memória histórica”.

Para o edil funchalense,  Paulo Cafôfo, “o Monte é sempre visto como a Sintra madeirense”. Com uma beleza natural invejável e uma carga histórica, cujo maior peso advém do imperador Carlos da Áustria, que ali viveu e morreu, o Monte é um requintado cartão de visita do Funchal.

A AARAM tem vindo a conjugar a história e a corrida, como já referimos no artigo sobre os Caminhos Reais da Madeira. Desta vez, o histórico Comboio do Monte é o mote para a corrida “Caminho de Ferro do Monte”, cuja primeira edição tem lugar a 30 de Julho.

Quem conhece o percurso, sabe que até os motores dos carros reclamam da inclinação. O trajecto rectilíneo, consequência da antiga linha férrea, torna também a locomoção pedestre bastante penosa na subida.

Quanto à corrida, a AARAM promete mais detalhes para breve.

Fontes: CMG;AARAM
Foto: DR

A recém-constituída Associação do Caminho Real da Madeira pretende avançar com um processo destinado a obter a certificação como Itinerário Cultural Europeu para os seis percursos existentes na região.

“Caminho real”, ou “estrada real”, é a designação atribuída às antigas estradas que cruzavam a ilha em todas as direções. No arquipélago, estas vias terrestres construídas antes da implantação da República, surgiram, na sua maioria, por iniciativa dos governadores ou dos capitães-generais, funcionando como alternativa e complemento às ligações marítimas. Estas ‘estradas reais’ são exemplo da enorme dificuldade que foi construir uma ilha do nada.

Várias localidades na Madeira devem o seu crescimento e importância à sua integração nestas rotas de circulação terrestre, funcionando como pontos de apoio aos viajantes, sejam locais, comerciantes ou estrangeiros, que começaram a percorrer a ilha com particular significado a partir dos séculos XVIII/XIX.

O século XX trouxe o automóvel e uma rede viária moderna, que gradualmente levaram à perda de importância dos “caminhos reais”.  Atualmente, dos 28 percursos pedonais recomendados pelas autoridades (25 Madeira e três no Porto Santo), apenas 12 são em veredas e antigas “estradas reais”.

O Governo Regional iniciou, em 2015, o projeto de recuperação dos “caminhos reais”, com o objetivo de valorizar o património regional e aumentar a oferta de percursos pedonais. Este interesse mobiliza também as câmaras municipais. 

Para Miguel Gouveia, presidente da Associação do Caminho Real da Madeira, “O objetivo a médio prazo é certificar os Caminhos Reais da Madeira como Itinerário Cultural Europeu, para que consigamos ter uma exposição internacional nos principais roteiros turísticos, a exemplo dos Caminhos de Santiago, os Caminhos da Costa Vicentina ou os roteiros do Azeite e da Uva e do Vinho”. “Não existindo ainda nenhum destes itinerários culturais em meio insular, acho que temos todas as condições para poder, dentro de três a cinco anos, aspirar legitimamente a que os Caminhos Reais da Madeira sejam certificados”, acrescenta.

Para o responsável da Associação, estes percursos possuem uma enorme riqueza cultural, sendo testemunhos únicos da identidade insular dos madeirenses. Miguel Gouveia destaca o que circunda a ilha pelo litoral, ao longo de 181 km, por ser “um caminho que passa pelos dez concelhos da ilha e por 37 freguesias e acaba por mostrar, a quem o percorre, um pouco de toda a vivência da Madeira e a sua identidade”.

A Associação de Atletismo da Madeira (AARAM) organiza o Madeira Eco Ultra Maratona, evento de trail-running, que engloba um conjunto de quatro provas distintas disputadas maioritariamente junto ao litoral (Caminho Real nº23).  A AARAM tem também um projeto lúdico de promoção dos “caminhos reais” da Madeira, que está associado a este evento desportivo.

Sobre a Associação do Caminho Real da Madeira

A Associação do Caminho Real da Madeira, constituída formalmente no dia 17 de Fevereiro de 2017, tem como fim defender, valorizar e promover as rotas centenárias agregadoras do património histórico, etnográfico, cultural, arquitetónico e natural da Madeira, em contextos urbanos, rurais e florestais, através de atividades de caráter cultural, pedagógico, científico, desportivo, recreativo, social ou outras afins.

Fonte: ACRM