O Instituto Gulbenkian de Ciência (IGC), sediado em Oeiras, concluiu recentemente o estudo relativo ao método matemático capaz de identificar o início de um surto de gripe, semanas antes dos métodos oficiais em vigor, permitindo uma resposta mais eficiente por parte dos serviços de saúde.

Pela mão da equipa de Joana Gonçalves-Sá, este método é capaz de intercalar informações provenientes de diferentes fontes, onde, para além das taxas oficiais recolhidas pelas unidades de saúde, são também armazenados dados provenientes de pesquisas no Google referentes à gripe, ou a partir do serviço Saúde 24 de triagem médica via telefone. Estas informações são inseridas no modelo informático, tornando-se, deste modo, possível detetar alterações quando comparadas aos dados armazenados das crises anteriores, partindo-se para uma mais rápida divulgação dos resultados obtidos aos serviços de saúde. O estudo encontra-se publicado pela revista científica PLoS Computational Biology.

Apesar do Centro Europeu de Controlo de Doenças ser o organismo oficial responsável pelo controlo da gripe, através da elaboração de relatórios semanais relativos aos casos de gripe na população, são-lhe reconhecidas muitas limitações que geram atrasos prejudiciais na deteção da gripe, sendo o método desenvolvido pelos investigadores do IGC uma tentativa de superar algumas dessas limitações e providenciar uma identificação do início da gripe mais próxima do tempo real.

A coordenadora da investigação considera este método vantajoso a dois diferentes níveis: “Primeiro, pode ser usado com uma diversidade de fontes de dados, algumas delas próximas do tempo real. Isto reduz os desvios na amostragem e os atrasos entre o início do surto e a sua deteção. Em segundo lugar, o sistema é suficientemente simples e robusto para ser usado pelas autoridades responsáveis. Basicamente, calcula a probabilidade da temporada de gripe ter começado. Quando esta probabilidade ultrapassa um determinado valor, os serviços de saúde devem começar a preparar-se para o pico” declarou Joana Gonçalves-Sá num comunicado de imprensa do IGC.

O novo método foi testado em diversos países europeus e foi capaz de mostrar que pelo menos em oito países – Bélgica, Espanha, Hungria, Irlanda, Itália, Noruega, República Checa e Portugal – é possível antecipar os alertas oficiais em várias semanas, constata o comunicado de imprensa.

Atendendo ao facto de que apenas com o serviço do Centro Europeu de Controlo de Doenças as unidades de saúde têm dificuldade em lidar com as vagas crescentes de doentes, este método será um modo de atenuar os níveis de infetados com gripe, esta que, segundo o mesmo comunicado, causa anualmente entre 3 a 5 milhões de casos de doença grave e até meio milhão de mortes, em todo o mundo.

Fonte: IGC
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