Os investigadores Salomé Pinho e Celso Reis, do Instituto de Patologia e Imunologia Molecular da Universidade do Porto (IPATIMUP), publicaram recentemente um artigo sobre a importância dos açucares que revestem as células tumorais numa das mais prestigiadas revistas científicas mundiais na área do cancro: a Nature Reviews Cancer.

O último artigo de revisão sobre glicosilação em cancro que esta revista tinha publicado tinha sido em 2005 e os autores eram investigadores norte-americanos, mais especificamente da Califórnia. Este ano, e depois de Salomé Pinho e Celso Reis terem publicado vários artigos sobre o tema em revistas prestigiadas como o Journal of Clinical Investigation, Oncogene, Cancer Research, Human Molecular Genetics, Molecular and Cellular Proteomics, entre outras a Nature Reviews Cancer convidou os dois investigadores portugueses a escreverem um artigo sobre “Glycosylation in câncer: mechanisms and clinical implications”. É, aliás, a primeira vez que investigadores do IPATIMUP são convidados a publicar nesta revista.

“Este artigo reúne todos os resultados em que demonstrámos a importância inequívoca dos açucares no diagnóstico, prognóstico e no tratamento do cancro. Foi o acumular de todas estas evidências, resultantes de décadas do nosso trabalho, que foi consagrado e reconhecido na revista Nature”, explica a investigadora Salomé Pinho. Os investigadores sublinham ainda que todo este trabalho, que se baseou em amostras clínicas de doentes com cancro, é totalmente “made in” Portugal, “made in” IPATIMUP.

Açicares e Cancro: como se relacionam

A forma como as células tumorais se revestem à sua superfície com açúcares tem sido demonstrada como sendo determinante para a forma como um tumor se comporta, ou seja, se é invasor, se metastiza, se não metastiza, etc. Para além de definir o comportamento das células tumorais, os diferentes tipos de açucares que uma célula tumoral expressa constituem uma “assinatura” única de cada tumor, o que pode vir a ter aplicações na clínica. Para além de possibilitarem novas abordagens terapêuticas inovadoras, estes biomarcadores podem ser detetados no sangue dos doentes.

O trabalho desenvolvido pelos investigadores do IPATIMUP Salomé Pinho e Celso Reis centra-se na compreensão dos mecanismos moleculares que estes açúcares desempenham nas células tumorais e sua importância para a evolução de um doente com cancro. Estes estudos têm ainda demonstrado o enorme potencial destes açúcares para o diagnóstico precoce do cancro, para a monitorização da recidiva tumoral, constituindo ainda alvos para o desenvolvimento de novas terapias anti-tumorais.

Fontes: Universidade do Porto, Ipatimup
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