Em Portugal existem 150.000 famílias identificadas como vítimas de Pobreza Habitacional. Vivem em casas que não lhes concedem a dignidade a que todos os seres humanos têm direito.  Face a esta realidade cada vez mais próxima, sete jovens decidiram  por “as mãos na massa”.  Obra a obra, o “Just a Change” vai transformando as casas mais necessitadas e o mundo de quem as habita.

No princípio de 2010, dois amigos experimentaram ir tocar guitarra para a Baixa de Lisboa e conseguiram angariar algum dinheiro. “E agora, o que é que fazemos?” Foi através de algumas tentativas e erros que se chegou ao conceito actual: remodelar casas degradas de famílias e instituições. Assim, em  Fevereiro do mesmo ano foi fundado o projeto “Just a Change” e , sete meses mais tarde, oficialmente constituído como Associação Sem Fins Lucrativos.

A origem do nome está relacionada com as duas vertentes marcantes do projecto. “Just a Change”, que significa “Apenas uma Mudança”, está associado à solução que se propõem a aplicar:  a remodelação de habitações desapropriadas para uma vida digna. Estas podem ser de famílias ou idosos portugueses bem como de instituições de solidariedade social. Pretende-se trazer “Apenas uma Mudança” que se revela significativa na qualidade de vida dos beneficiários. A outra denominação advém da expressão “Apenas uns trocos”. Foi através da primeira experiência de angariação de fundos que nasceu a ideia. Através do dinheiro doado pelas pessoas que passavam na rua surgiu a necessidade de o aplicar em algo que pudessem fazer realmente a diferença.

“Casa sã, mente sã”

O “Just a Change” defende que é no direito a uma habitação digna que se encontra uma das necessidades mais profundas e imensuráveis  do ser humano: a necessidade de ser valorizado, respeitado e incentivado.  Devolver a dignidade habitacional a uma família pode ter impacto na sua vida ao nível social,  educacional, da saúde e  bem estar.  A reconstrução das casas assenta na esperança que se possa criar nos seus habitantes uma vontade de mudança e um sentimento de esperança e determinação nas suas vidas.

Durante toda a execução  o “Just a Change” tenta criar uma relação com os seus beneficiários,  atribuindo à obra uma dimensão humana e de convívio. Deixa de ser apenas um trabalho de construção civil para um trabalho de construção de relações. Desta forma, acrescenta-se valor e sentimento ao processo. Aos voluntários cabe o papel de contagiar a sua alegria aos habitantes e a toda a comunidade vizinha com o seu espírito jovem e animado

Para acompanhar o crescimento desta associação, o grupo inicial de sete jovens que originou o projecto foi alargado para vinte e seis pessoas. Recentemente, António Bello, um dos fundadores , foi nomeado director executivo e está dedicado a tempo inteiro a este projecto. Estando associada a diversas instituições que conhecem em primeira mão a realidade das famílias, esta associação consegue actuar de forma mais eficaz e onde é realmente necessária .

Guiados pela visão de “Um mundo onde todos têm uma casa digna de se viver”, a missão do “Just a Change” passa também por mobilizar os jovens universitários como voluntários. Se estes forem sensibilizados a olhar para a dificuldades dos outros e para uma realidade social diferente da que vivem, constrói-se uma sociedade mais solidária e atenta às suas necessidades. Desde a sua génese, mais 800 voluntários tiveram a oportunidade de participar nesta experiência transformadora, adquirindo capacidades como o trabalho em equipa e gestão de tempo.

 

 

Ser voluntária no Just A Change trouxe-me uma visão completamente diferente do Bairro da Serafina. Há muita vida e cultura por detrás de alguns muros destruídos pelo tempo.

Muito mais do que ajudar a construir casas para os que mais precisam naquele bairro, sinto que lhes devolvemos um pouco da sua história e a reconstruir o espaço a que chamam de lar.

Mafalda Cortinhal, voluntária do “Just a Change”

O balanço tem sido muito positivo com 28 casas particulares e 7 instituições já remodeladas. Estima-se ainda que 400 pessoas carenciadas tenham beneficiado directamente da acção do “Just a Change”.  O projecto têm trabalhado para  alcançar a auto-sustentabilidade do seu modelo operacional e financeiro, de forma a chegar ao maior número de casas possíveis.  Entretanto, foi reconhecido em 2011 com o prémio Do Something  na categoria de Melhor Projeto Nacional relacionado com as Artes e em 2013 com a menção honrosa do Prémio Voluntariado Jovem Montepio. Reconhecimentos que vieram comprovar o trabalho desta associação que pretende, com apenas uma mudança, mudar Portugal e o Mundo.

fotos: DR